European Capital of Democracy programı kapsamında yapılan değerlendirmeler sonucunda Ankara, Brüksel ve Denizli finale kalan şehirler oldu. Program, Avrupa genelinde vatandaş katılımını ve demokratik inovasyonu teşvik etmeyi amaçlıyor. Nihai karar, Avrupa'nın dört bir yanından 5 binden fazla vatandaştan oluşan bir jüri tarafından verilecek.
Şubat ayında toplanan Uzmanlar Jürisi, saha ziyaretleri ve detaylı incelemelerin ardından üç şehirden oluşan kısa listeyi belirledi. Uzmanlar Jürisi Başkanı Bruno Kaufmann, üç şehrin de yerel demokrasinin farklı yönlerine dair dikkat çekici çalışmalar sunduğunu ifade etti. Kaufmann, "Bu şehirler, ulusal ve ulusötesi yönetimlerin gölgesinde kalan büyük şehir merkezlerinde halkın gücünü ortaya koyan yenilikçi ve cesaret verici girişimler sergiliyor" dedi.
Denizli Büyükşehir Belediye Başkanı Bülent Nuri Çavuşoğlu, kentin finale kalmasını değerlendirdi. Çavuşoğlu, "Birlikte düşünmenin, birlikte üretmenin ve birlikte yönetmenin gücüne inanarak bu sürece başvurduk. Denizli'nin Avrupa'nın güçlü şehirleriyle birlikte finale kalması büyük bir gurur" ifadelerini kullandı. Başkan, bu başarının şehirde yaşayan herkesin ortak emeğinin sonucu olduğunu vurguladı.
Final aşamasında karar, 5 bin kişilik bir vatandaş jürisine bırakılacak. Avrupa'nın farklı ülkelerinden gönüllü katılımcılardan oluşacak jüri üyeleri, finale kalan üç şehir arasında oy kullanacak. Vatandaş jürisine katılım başvuruları 16 Mart tarihine kadar devam edecek. Oylama süreci ise 23–31 Mart tarihleri arasında gerçekleştirilecek.
Oylamanın tamamlanmasının ardından 7–10 Nisan tarihleri arasında kazanan şehirde düzenlenecek buluşmada, ilgili şehrin belediye başkanı ile Avrupa Demokrasi Başkenti Uzmanları bir araya gelecek. Yapılacak basın açıklamasıyla 2027 Avrupa Demokrasi Başkenti unvanını kazanan şehir kamuoyuna duyurulacak.
Denizli Büyükşehir Belediyesi, katılımcı yönetim anlayışı ve güçlü demokrasi kültürüyle bu prestijli unvanı kazanarak Denizli'yi Avrupa'da demokrasi alanında örnek gösterilen bir şehir haline getirmeyi hedefliyor.
